De locais antigos a cidades modernas, o movimento do sol tem inspirado e intrigado arquitetos há séculos. Desde acompanhar os movimentos do sol até revelar características de design escondidas, pode haver muito mais numa estrutura do que a primeira vez que se vê. Trazemos-lhe 10 exemplos de marcos que mudam com o caminho anual do sol. Quantos você já ouviu falar?

Um ícone cultural britânico, esta antiga obra-prima da engenharia há muito que desconcertou historiadores e geólogos. Composta de grandes pedras em pé, várias pesando cerca de 25 toneladas, surgiram diferentes teorias sobre como era possível transportar uma carga tão pesada e montar a estrutura numa altura anterior à tecnologia ou à mecanização. A finalidade precisa das pedras também é contestada. No entanto, o seu alinhamento com o pôr-do-sol do solstício de inverno e o nascer do solstício de verão é claramente significativo. Milhares de visitantes afloram todos os anos às famosas rochas - especialmente em dias-chave do calendário solar.

Esta famosa pirâmide no México está localizada no centro de um antigo local Maia. Duas vezes por ano, a estrutura ganha vida. Nos equinócios da primavera e outono, a luz do sol atinge a pirâmide de tal forma que uma sombra na forma de uma cobra em movimento aparece ao longo de seus 91 degraus. As enormes cabeças de cobra esculpidas no fundo dos degraus realçam ainda mais o efeito. Conhecida como a descida da grande serpente de penas, ela simboliza um dos deuses mais importantes para os Maias.

Esta visão obrigatória no coração de Roma tem um equipamento de iluminação único. Sua famosa cúpula hemisférica tem um buraco circular de 9m de largura no meio, conhecido como o oculus, que introduz a luz solar (e a chuva) no espaço abaixo. A curiosidade em torno deste design incomum levou a muitas teorias diferentes, e em 2011, uma nova surgiu. Foi sugerido que o buraco pode ter funcionado como um relógio de sol gigante. Os historiadores também descobriram que quando a luz solar entra no Panteão no dia 21 de abril - o tradicional aniversário da fundação de Roma - ela é redirecionada para a entrada do monumento. Como este seria provavelmente o dia que um imperador visitaria, é pouco provável que seja uma coincidência.

Uma das novas sete maravilhas do mundo, este antigo local é esculpido em rostos de rocha vermelha na Jordânia. Um lugar impressionante em qualquer época do ano, em certas datas, os visitantes podem ter uma visão mais dramática da gigantesca metrópole de túmulos, monumentos e outras estruturas religiosas. O júri ainda está fora sobre se foi feito ou não deliberadamente, mas em determinadas épocas do ano, áreas-chave do local são destacadas pelo sol. Enquanto os pesquisadores modernos usam estatísticas e tecnologia para confirmar a orientação do sol com os monumentos, aqueles que o construíram teriam confiado apenas na observação.

A Ilha de Páscoa no Oceano Pacífico é um dos lugares mais remotos da Terra. Com uma população de apenas 6.000 habitantes, recebe mais de 80.000 visitantes anualmente. Uma das principais atrações são as muitas coleções de figuras humanas de pedra (moai) encontradas na pequena massa terrestre. Destas, a Ahu Akivi é vista como um lugar particularmente sagrado. O local é o lar de sete estátuas de moai idênticas que enfrentam o pôr-do-sol durante o equinócio da primavera e têm as costas para o nascer do sol durante o equinócio do outono. É a característica mais astronomicamente precisa da ilha.

Pensa no Camboja, pensa no Angkor Wat. O maior edifício religioso do mundo, este templo imponente faz parte de uma cidade antiga. Durante os séculos XII e XIII, Angkor foi a capital de um império que se estendia desde a Malásia até Mianmar. O templo em si imita o Monte Meru, a montanha sagrada considerada o centro do universo - a torre principal que representa o cume. É acima desta torre que aparece o sol nascente dos equinócios, proporcionando ao templo uma coroa luminosa. Investigado em profundidade por pesquisadores da Universidade de Michigan em 1976, eles sugeriram que tal orientação teria sido significativa, já que os primeiros calendários cambojanos eram baseados em ciclos lunares e solares.

Esculpido numa face rochosa nas margens do rio Nilo, o Abu Simbel é um dos locais mais fotografados do Egipto. Construído pelo rei Ramsés II, o local contém dois templos, o maior dos quais é composto por quatro estátuas de 21m de altura do próprio Ramsés. No meio dos gigantes esculpidos, há uma pequena porta que dá para o templo. Embora possa parecer insignificante em relação aos seus arredores, duas vezes por ano a porta dirige raios de sol directamente para as estátuas do rei Ramsés II e de Amun (o deus da luz) situadas no interior do santuário interior do Abu Simbel. E não apenas dois dias quaisquer: foi sugerido que a primeira data em que ocorre é o aniversário de Ramsés e a segunda o dia da sua coroação.

Mais antigo que Stonehenge e as pirâmides egípcias, este monumento em forma de monte pode não parecer muito no início. No entanto, uma vez por ano, durante o solstício de inverno, a sua magia é revelada. Quando o sol nasce, a luz solar inunda a câmara interior do monumento depois de passar por uma passagem de 19m de comprimento. Este antigo local demonstra como o interesse pelo sol (e pela luz) faz parte das culturas há milhares de anos. Algo a ter em conta: Se queres testemunhar este fenómeno, tens de ser rápido - a luz desaparece novamente após apenas 17 minutos.

Duas vezes por ano, perto do solstício de inverno e verão, o sol se põe exatamente entre as ruas leste-oeste da rede de Manhattan. O resultado? Um sol perfeitamente emoldurado entre os edifícios altos. Também conhecido como o Solstício de Manhattan, o termo "Manhattanhenge" foi cunhado por um astrofísico do Museu Americano de História Natural em referência ao primeiro local da nossa lista. Ele sugeriu que se as antigas ruínas de Manhattan fossem escavadas no futuro, seria justo assumir alguma forma de significância astrológica. Além disso, com o evento acontecendo no Memorial Day e na pausa All Star do Beisebol, poderia ser assumido que estas eram as duas coisas que estavam sendo adoradas! Em outros lugares da América do Norte, fenômenos semelhantes podem ser testemunhados em cidades como Montreal, Chicago e Toronto.